Javier
Paz García
¿Cuáles
son los mayores determinantes del crecimiento a largo plazo de un país? ¿Cómo
explicamos que Alemania y Japón, países destrozados en la segunda guerra
mundial, se hayan recuperado para convertirse en potencias económicas, mientras
Argentina, uno de los países más desarrollados al inicio del siglo XX hoy, sin
ninguna guerra de por medio, sea un país del tercer mundo? ¿Por qué las dos
Coreas, que antes de ser divididas tenían similares recursos naturales,
similares niveles de ingreso per cápita, la misma cultura, religión e idioma y
luego de la división tomaron caminos tan divergentes en cuanto a desarrollo? El
Índice de Libertad Económica que publica anualmente la Fundación Heritage y el
Wall Street Journal nos da una respuesta. El índice muestra con datos
estadísticos de casi todos los países del mundo una correlación positiva entre
la libertad económica y el desarrollo económico.
El
índice también es muy útil como un medidor y guía para políticas públicas. Un
gobernante que verdaderamente quisiera mejorar la prosperidad de su país y sus
ciudadanos, podría ponerse como objetivo intermedio mejorar en las diez áreas
que mide el índice. De esta manera tendría un indicador objetivo, imparcial y
práctico para medir el desempeño de su gobierno. Este tipo de medición tiene la
ventaja de tocar las causas reales, sostenibles y duraderas del desarrollo
económico, a diferencia de medir las consecuencias como ser el PIB per cápita,
que puede ser afectado por periodos de bonanza y depresión.
Bolivia
es un caso en cuestión. Si miramos los últimos 10 años, el crecimiento de la
economía boliviana ha sido robusto a pesar de haber tenido un sostenido
deterioro de su libertad económica, de acuerdo a las mediciones del índice.
Esta aparente paradoja se debe principalmente a dos factores: 1) inversiones
que se hicieron durante los 90 donde hubo un mejoramiento de la libertad
económica y una política explícita de atraer inversiones extranjeras y 2) el
auge de precios de las materias primas, que permitió ingresos extraordinarios
principalmente del gas, producto de las inversiones de los 90.
Pero
la libertad económica se ha reducido en Bolivia por lo que uno puede
pronosticar que el auge boliviano es temporal y sus prospectos de largo plazo
no son alentadores. Ahora que los precios extraordinarios se han acabado, en un
par de años volveremos a nuestra realidad.
Los
datos del índice están disponibles gratuitamente en http://www.heritage.org/index/
Santa Cruz de la Sierra, 14/03/16
http://javierpaz01.blogspot.com/
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